Ｂ型肝炎から家族を守る
海外出張・赴任時や、海外渡航時にＢ型肝炎接種が推奨されいます。最近では、お子様にＢ型肝炎ワクチン接種を希望されるケースも増えてきました。
逆に、Ｂ型肝炎を”性感染症”・”薬剤利用者感染症”と考えて、軽視している人たちもおられます。
世界では、Ｂ型肝炎ワクチンは、ユニバーサルワクチネーション（全員接種）と位置付けられています。
Ｂ型肝炎の感染経路と、そのお行儀の悪い実態を考えてまいります。
Ｂ型肝炎から家族を守る
- Ｂ型肝炎の原因ウイルス
- Ｂ型肝炎は、軽症例が多い
- Ｂ型肝炎ウイルスは、一生排除できない
- 行儀の悪いＢ型肝炎ウイルス
- 国際的に、Ｂ型肝炎は一般的な感染症の一つです
- どうしたらいいのか
1：Ｂ型肝炎の原因
Ｂ型肝炎は、同名のウイルス感染症です。
病原体：Ｂ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ）
タイプ： DNAウイルス
遺伝子型：G-type Ａ～Ｈの８型に分類
直径４２ｎｍ球形粒子（0.000042ｍｍ）
2：Ｂ型肝炎は、軽症例が多い
Ｂ型肝炎は、キャリア（保菌者）とよばれる感染者の体液から感染します。キャリアの”汗・涙・唾液・血液・粘液・精液”などの体液には、Ｂ型肝炎ウイルス（以後ＨＢＶ）が含まれています。
この体液に接触することで、ウイルス粒子は皮膚・粘膜から侵入し、リンパ流・血流にのって肝臓に到達します。汚染された注射器の使いまわしや、性行為でも感染しますが、日常の接触でも、充分感染は可能です。
ＨＢＶに感染すると、１～６カ月の潜伏期の後、倦怠感と食欲不振・嘔気、発熱を認め、２～４カ月で改善します。Ｂ型肝炎は軽症例も多く、数ヶ月続く感冒のような体調不良のため、肝炎の意識が乏しい特徴があります。
しかし、感染急性期の１割程度は、黄疸を認める重症肝炎を発症します。
日本では、人口の２％がキャリアです。
また、Ｂ型肝炎の感染歴を示す抗体陽性者（HBs抗体陽性者）は、年齢とともに増加し、５０歳代で２０～３０％台に達します。
3：Ｂ型肝炎ウイルスを、排除できない
ＨＢＶは、肝細胞の表面（細胞膜）に付着し、外側のカプセルを脱いで、ＤＮＡ（遺伝子）だけを肝細胞の中に送り込みます。ウイルスＤＮＡは自己複製を開始し、感染が成立します。
ＨＢＶが感染した肝細胞は、感染の目印を細胞表面に提示します。この目印細胞を免疫システム（リンパ球）が攻撃して肝炎が始まります。
免疫システムからの排除攻撃（肝炎）が始まると、ウイルスＤＮＡは、cccDNA（covalently closed circular DNA）に形態を変化させて、潜伏状態に移行します。cccDNAに変化すると感染の目印が消え、リンパ球の攻撃・肝炎が終わります。
ただし、リンパ球を主体として免疫システムの炎症が終息するだけで、肝細胞・核内に侵入したウイルスＤＮＡは排除されることはありません。
肝炎症状が鎮静化し、急性肝炎が治癒しても、肝細胞に潜むＨＢＶ－ｃｃｃＤＮＡは、一生共棲することになります。
【付記】
感染・初病期が経過したのち、キャリアの慢性化や、急性肝炎後のキャリア化など、その後の経過は多様ですので、詳細は他書をご参考下さい。いずれの場合も、ＨＢＶ－ｃｃｃＤＮＡまたはＨＢＶ-ＤＮＡが排除されることはありません。
4：行儀の悪いＢ型肝炎ウイルス
前述のように、肝炎の炎症反応が終息して、ＨＢｅ抗体が産生され（セロコンバージョン）、血液中のＨＢＶ-ＤＮＡ量が検出されなくなっても・・・肝細胞の中には、ＨＢＶ-ｃｃｃＤＮAが残っています。
このＨＢＶ－ｃｃｃＤＮＡは、非常に行儀の悪い遺伝子です。ゴキブリの卵のように、肝細胞の核の中で一見おとなしく潜んでいますが、実は暗躍の機会をうかがっております。
ホスト（患者）の免疫システムに支障が生じた場合・・・たとえば免疫抑制剤を使用したり、特定のウイルス感染を合併した場合・・・ｃｃｃＤＮＡが病原性を持つウイルス遺伝子へと変異し、ウイルスＤＮＡの複製を再開します。
さらに、ｃｃｃＤＮＡの悪戯が続くと、肝がんの発症など、致死的な肝疾患へと進展していきます。
5：国際的に、Ｂ型肝炎は一般的な感染症の一つです
下の図は、２００６年における世界各国のＨＢｓ抗原陽性者（キャリア）の分布です。
出典：アメリカＣＤＣ：旅行医学
Map 3-04. Prevalence of chronic infection with hepatitis B virus, 2006
濃い色の部分は、ＨＢｓ抗原陽性者（キャリア）が８％以上の国です。
抗原が陽性ということは感染力があるということです。人口割合の８％以上が、Ｂ型肝炎の感染源ということです。
ＨＢＶは、汗や涙でも感染しますので、通常の日常生活で罹患します。さらに、軽症例では感冒のような症状が数カ月続くだけなので、本人も気づかないまま感染源になってしまいます。この急性期の数カ月に、ＨＢＶが伝染して家族内や幼稚園／保育園・学校・職場内での集団発生が報告されています。
6：どうしたらいいのか
以前、エイズ（ＡＩＤＳ／ＨＩＶ）抗体陽性のお子様に看護士がキスをしている映像が放映されたことがあります。これはエイズの伝染力があまり高くないことを広報するパフォーマンスです。しかし、ＨＢＶキャリアに同様の行為をおこなうことは、極めてリスクの高い行為です。
幼稚園／保育園や学校など、子供同士が触れあう場所では、キャリアからの感染は防ぐことはできません。しかし、キャリア児を特別扱いすること・・・されることは、きわめて問題の多い対応です。
どうしたらよいのでしょうか？
ＷＨＯは、ユニバーサルワクチネーション（全員接種）として、生まれた子ども全員にＢ型肝炎ワクチン接種を推奨しました。生後から、ＨＢＶに対して感染免疫を持っていれば、キャリアになることも、ＨＢＶ感染におびえることも無くなります。
日本では、セレクティブワクチネーション（選択的接種）として、母子感染が疑える場合のみ、Ｂ型肝炎ワクチン接種が保険適応になっています。母子感染（垂直感染）をブロックすれば、日本のＢ型肝炎は理論的（？）に排除できるとの立場のようですが、現在の問題点は水平感染が急増していることです。理論的に、個別接種でＢ型肝炎は排除できません。
韓国・中国ではＢ型肝炎のユニバーサルワクチネーションが始まっています。Ｂ型肝炎を、”長く続く感冒”のような病気ととらえて、過小評価している日本の実態が一番の問題です。
ふたばクリニック 広瀬久人（2012.06.28）